Documentation/vm/page_owner.txt

   1 page owner: Tracking about who allocated each page
   2 -----------------------------------------------------------
   3
   4 * Introduction
   5
   6 page owner is for the tracking about who allocated each page.
   7 It can be used to debug memory leak or to find a memory hogger.
   8 When allocation happens, information about allocation such as call stack
   9 and order of pages is stored into certain storage for each page.
  10 When we need to know about status of all pages, we can get and analyze
  11 this information.
  12
  13 Although we already have tracepoint for tracing page allocation/free,
  14 using it for analyzing who allocate each page is rather complex. We need
  15 to enlarge the trace buffer for preventing overlapping until userspace
  16 program launched. And, launched program continually dump out the trace
  17 buffer for later analysis and it would change system behviour with more
  18 possibility rather than just keeping it in memory, so bad for debugging.
  19
  20 page owner can also be used for various purposes. For example, accurate
  21 fragmentation statistics can be obtained through gfp flag information of
  22 each page. It is already implemented and activated if page owner is
  23 enabled. Other usages are more than welcome.
  24
  25 page owner is disabled in default. So, if you'd like to use it, you need
  26 to add "page_owner=on" into your boot cmdline. If the kernel is built
  27 with page owner and page owner is disabled in runtime due to no enabling
  28 boot option, runtime overhead is marginal. If disabled in runtime, it
  29 doesn't require memory to store owner information, so there is no runtime
  30 memory overhead. And, page owner inserts just two unlikely branches into
  31 the page allocator hotpath and if it returns false then allocation is
  32 done like as the kernel without page owner. These two unlikely branches
  33 would not affect to allocation performance. Following is the kernel's
  34 code size change due to this facility.
  35
  36 - Without page owner
  37    text    data     bss     dec     hex filename
  38   40662    1493     644   42799    a72f mm/page_alloc.o
  39
  40 - With page owner
  41    text    data     bss     dec     hex filename
  42   40892    1493     644   43029    a815 mm/page_alloc.o
  43    1427      24       8    1459     5b3 mm/page_ext.o
  44    2722      50       0    2772     ad4 mm/page_owner.o
  45
  46 Although, roughly, 4 KB code is added in total, page_alloc.o increase by
  47 230 bytes and only half of it is in hotpath. Building the kernel with
  48 page owner and turning it on if needed would be great option to debug
  49 kernel memory problem.
  50
  51 There is one notice that is caused by implementation detail. page owner
  52 stores information into the memory from struct page extension. This memory
  53 is initialized some time later than that page allocator starts in sparse
  54 memory system, so, until initialization, many pages can be allocated and
  55 they would have no owner information. To fix it up, these early allocated
  56 pages are investigated and marked as allocated in initialization phase.
  57 Although it doesn't mean that they have the right owner information,
  58 at least, we can tell whether the page is allocated or not,
  59 more accurately. On 2GB memory x86-64 VM box, 13343 early allocated pages
  60 are catched and marked, although they are mostly allocated from struct
  61 page extension feature. Anyway, after that, no page is left in
  62 un-tracking state.
  63
  64 * Usage
  65
  66 1) Build user-space helper
  67         cd tools/vm
  68         make page_owner_sort
  69
  70 2) Enable page owner
  71         Add "page_owner=on" to boot cmdline.
  72
  73 3) Do the job what you want to debug
  74
  75 4) Analyze information from page owner
  76         cat /sys/kernel/debug/page_owner > page_owner_full.txt
  77         grep -v ^PFN page_owner_full.txt > page_owner.txt
  78         ./page_owner_sort page_owner.txt sorted_page_owner.txt
  79
  80         See the result about who allocated each page
  81         in the sorted_page_owner.txt.